由于文化底子薄，李忠效就让母亲从丹东特意给他寄去一本《新华字典》，在部队正常的工作和训练之余，他开始一边自学一边向着目标努力。当时部队订阅的《人民海军报》和《解放军报》，他每期必看，对上面刊登的每一篇稿子都细心琢磨，即使每次投稿被退回，他也不灰心。日积月累之后，他终于在《解放军文艺》杂志上发表了自己的第一篇诗歌作品。从此，李忠效的创作激情一发不可收，不断地在《人民海军报》、《解放军文艺》杂志和《人民文学》杂志上发表散文、诗歌和小说，受到广大读者和部队领导的高度关注。
1976年，由于创作勤奋，作品屡屡被发表，李忠效被调到潜艇支队机关做新闻宣传工作。从创作到新闻写作，一般来说需要一段时间的调整，但一直对写作充满激情的李忠效很快适应了新的工作岗位，全身心投入到新闻报道中，不久便将部队的先进事迹、典型人物一一报道出去，而且不拘一格，用文学创作和新闻报道"两条腿"走路，使新闻报道和文学创作取得双丰收，成为军中为数不多的既可以采写新闻、又能够进行文学创作的"两栖笔杆子"。
有了扎实的写作基础，李忠效开始向中篇小说努力。由于没有整块儿的时间构思创作，他就利用有限的业余时间积累素材，在文学的海洋里如饥似渴地汲取着营养，尤其是1989年从解放军艺术学院毕业后，李忠效更加如鱼得水。1990年，李忠效被调入海军航空兵政治部创作室，历任创作员、创作室主任。1990年，李忠效的军事作品集《升起潜望镜》出版了，共收入了他创作的17篇中短小说。这部作品集释放了他浓浓的水兵情，叶楠欣然为小说集作序并给予了很高评价。
海天之恋，倾注海军作家的一腔赤诚
应该说，从解放军艺术学院毕业之后，李忠效的创作生涯进入到爆发期。在创作了大量的以军旅题材的作品外，李忠效又把视角延伸到社会的各个层面。由他创作的《我在美国当律师》，曾火爆于书市。紧随其后《联合国的中国女外交官》、《我的律师生涯》《再生之地》等作品一本接着一本。截至目前，他已经出版了16部文学著作，发表了600多万字。
说起创作《我在美国当律师》的缘由，李忠效告诉记者：“这本书的主人公叫张小武，他是我们海军的一个老干部的子弟， 因为他到美国闯荡一番后回国，我们一块聊天时聊起了他的那些经历，于是我就说给你写本书吧，他说好啊。” 为了写这本书，李忠效和张小武连续谈了几天，光是录音带就录了20多盒。因为美国法律和中国法律不一样，所以李忠效又去恶补关于法律方面的知识。“凡是写自己不熟悉的领域，我必须是事先要把这个领域的知识掌握得很熟才动笔去写。”
几年前，由李忠效创作的电视剧本《海天之恋》被搬上荧幕，并在央视的黄金时段播出。《海天之恋》主要反映海军航空兵一线战斗部队和海军舰艇、潜艇部队现实生活题材。通过对三位海军年轻飞行员的成长经历和感情生活的描述，向观众展示了海军航空兵部队的使命和战斗生活，展示了他们心灵深处对事业、人生、爱情、荣辱的价值取向。剧中那些海军的人物形象生动鲜活，给观众留下了深刻印象。谈及创作经过，李忠效的神色顿时凝重起来，“因为我在海军航空兵工作了20多年，所以我觉得自己有责任去反映我所熟悉的生活。 ”
虽然创作了诸多有影响力的作品，但李忠效在文学道路上依然踏实前行。前一段时间，他为国家安全部的一位老情报员沈安娜写了一部传记。沈安娜是我党隐蔽战线上打入到国民党内部最深的一个情报人员，在11年中为我党提供了无以计数的重要情报。当时沈安娜老人已年迈，李忠效在她去世之前完成了创作，并得到老人的认可。对于下一部创作计划，李忠效表示，最近他在写一部以海军题材的电视剧本《大洋舰队》，并于近期投入拍摄。
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